Les soins cosmétiques agissent de 2 façons, soit en freinant le processus de vieillissement par une action protectrice de la peau destinée à la maintenir dans le meilleur est possible, soit en utilisant des stimulants cellulaires.
En améliorant l'état de la surface de la peau et en empêchant les détériorations produites par un dessèchement de la peau, on évite une couche cornée cassante affectée microfissures et une perte d'eau. Certaines crèmes apportent une bonne hydratation de la peau pour répondre aux besoins des peaux sèches, déshydratées ou matures. Ce peut être des acides aminés, des hydrolysats de protéines, des sucres, de l’urée.
L’acide hyaluronique, ou d’autres grosses molécules comme le collagène ou les glycoaminoglycanes, restent à la surface de la peau pour former un film qui va à la fois retenir l’eau et empêcher son évaporation tout en permettant les échanges gazeux. Les hydrolysats d’acide hyaluronique, plus petits, vont pénétrer plus profondément et se gorger d’eau pour « regonfler la ride ».
Les acides gras insaturés des huiles végétales, les céramides, les acides gras essentiels ( les fameux oméga 3 et oméga 6 ) jouent également un rôle actif en s’incorporant au ciment entre les cellules ce qui permet une meilleure régulation de l’hydratation.
En protégeant la peau des radicaux libres, les cellules sont maintenues dans leur intégrité. On trouve très souvent de la vitamine E, de la vitamine C, des extraits végétaux de romarin, de ginko biloba , de thé vert, mais également des oligo-éléments comme le sélénium, le zinc, le cuivre. Ils piègent et stoppent les radicaux libres néfastes pour les cellules et leur ADN.
En utilisant des agents de desquamation qui agissent sur les liaisons des cellules cornées, on favorise le renouvellement cellulaire. Les acides de fruits ou les α hydroxyacides ( AHA) sont de bons desquamants.
En utilisant les filtres solaires en prévention des dégâts causés par les rayonnements solaires, on se pare mieux contre les agressions de l'âge. Ce sont surtout les UV A qui sont responsables du vieillissement prématuré de la peau. Les UV A entrainent une cascade de réactions qui conduisent à des perturbations de l'ADN, des lipides et des protéines.
Les stimulants cellulaires ou activateurs du métabolisme cutané permettent de réactiver la biosynthèse des protéines de la peau, comme le collagène ou les fibres d'élastine. Il faut savoir que certains composés auraient également la propriété d'augmenter la respiration cutanée, donc le métabolisme des cellules. Ainsi vous trouverez des substances ciblées sur la synthèse de l'élastine (extrait de Lupin, du blé), des nutriments cellulaires assimilables comme des glycoprotéines, des extraits végétaux riches en substances utilisables par la cellule (extrait de ginseng,, de pommes, de centella asiatica, de Presle, de fucus, de blé tendre
